Diez misiones espaciales de la URSS son las que componen este programa iniciado en la década de 1950. La primera de estas misiones puso en órbita en octubre de 1957 al Sputnik, el primer satélite artificial de la
historia, y la segunda, un mes más tarde, llevó al espacio a la perrita Laika, el primer ser vivo en llegar a tales alturas, para morir carbonizada. Las siguientes misiones sirvieron de base al programa Vostok.
Sputnik v/s Vanguard
Este proyecto soviético fue el detonante de la carrera espacial que se desató en 1955 durante la guerra fría y por los distintos objetivos que tenía cada una de las misiones. Mandar el primer satélite artificial
a orbitar la Tierra dejó un gran legado en el mundo de la aeronáutica y un gran peso en el nombre Sputnik que significa
"satélite" o
"compañero de viaje".
MISIONES
Fecha
Programa Satélite
Éxito del despegue
Estado final
octubre de 1957
Sputnik 1
Exitoso
Desintegrado
noviembre de 1957
Sputnik 2
Exitoso
Desintegrado
febrero de 1958
Sputnik 3
Fallido
Desintegrado
mayo de 1960
Sputnik 4
Exitoso
Desintegrado
agosto de 1960
Sputnik 5
Exitoso
Recuperado
diciembre de 1960
Sputnik 6
Fallido
No recuperado
febrero de 1961
Sputnik 7
Fallido
No recuperado
LAS PRIMERAS MISIONES
Sputnik-1
Спутник 1
Fue lanzado el 4 de octubre de 1957 (1 año después, EE.UU. creará la NASA). Se convirtió en el primer objeto de fabricación humana en órbita, una esfera de aluminio de 58 cm de diámetro que tenía una masa
aproximada de 83 kg.
Sputnik-2
Спутник 2
Su misión consistía en medir la radiación solar y rayos cósmicos, como también proporcionar datos sobre el comportamiento de un ser vivo en el medio espacial.
Sputnik-3
Спутник 3
Se diseñó para estudiar las capas superiores de la atmósfera y el espacio cósmico. En su interior contenía instrumentos para medir la presión y composición de la atmósfera, la concentración de iones
positivos, las magnitudes de la carga eléctrica del Sputnik, la tensión de los campos electrostático y magnéticos terrestres.
OTRAS MISIONES
Sputnik-4
Корабль-Спутник 1
Fue una prueba de vuelo del prototipo de nave que se usaría para la primera misión del programa Vostok, el cual llevaba a
bordo un maniquí humanoide al igual que contenía instrumentos científicos, un sistema de televisión y voces pregrabadas para monitorear la comunicación. Su finalidad era testear el funcionamiento del sistema de
soporte vital y la resistencia al vuelo.
Sputnik-5
Корабль-Спутник 2
Sputnik-5 fue un satélite artificial lanzado en 1960, fue la segunda prueba del programa Vostok. Este llevaba a bordo
una increíble cantidad de diversos seres vivos. En él iban los perros Belka y Strelka, 40 ratones, 2 ratas y una diversidad de plantas. La nave regresó a la Tierra al día siguiente y todos los animales a bordo
fueron recuperados con vida.
SPUTNIK-1
EN DETALLE
Los soviéticos fueron los primeros en poner un satélite en órbita. El 4 de octubre de 1957 despegó desde Baikonur el cohete R-7 con el satélite Sputnik 1 en su punta. El satélite de la misión se incineró durante
su reentrada en la atmósfera terrestre al término de su misión el 4 de enero de 1958, después de 1.440 órbitas alrededor del planeta.
EL PRIMER SONIDO ARTIFICIAL EN EL ESPACIO
Así, durante 21 días el latido del Sputnik 1 fue el primer sonido artificial en inundar el espacio exterior.
TAMAÑOS
La nave era de un tamaño muy similar al de una pelota de playa. Una esfera de aluminio de 58 centímetros de diámetro y 83 kilos de peso, y le bastaban 98 minutos para realizar una órbita elíptica alrededor de la
Tierra.
DESPLIEGUE
Se desarrolló una sección especial de transferencia para conectar el satélite a su cohete R-7. El sistema de separación se diseñó para lanzar primero la cubierta de la carga útil que protegía el satélite durante
el ascenso a través de la atmósfera, y después el propio satélite.
PARTES
El diseño del primer satélite Sputnik es relativamente simple ya que fue construido en menos de un mes al encontrarse los rusos en una carrera contra el tiempo para poder lanzarlo al espacio.
SPUTNIK-2
EN DETALLE
Llevó por primera vez al espacio un animal, Laika, un can callejero que también se convirtió en el primer animal en morir en una órbita. No existía posibilidad de que la nave retornara a la Tierra y se planeó
matar a Laika después de 10 días en órbita. Sin embargo, no fue necesario. En 2002 se reveló que la perra había muerto a pocas horas por el estrés y sobrecalentamiento puesto que se alcanzaron los 40°c por un
desprendimiento de unas placas termoaislantes del satélite.
Las dimensiones de la cápsula del Sputnik 2 hacían que los perros tuvieran que adaptarse a un espacio muy reducido y pasar por un entrenamiento intensivo en máquinas centrifugadoras que simulaban las condiciones
de despegue del satélite.
Fue gracias a esta misión que a lo largo del programa se siguieron mandando animales de prueba para ver qué tan viable era ir al espacio. Mandaron más de 50 seres vivos en misiones.
EFECTO SPUTNIK
Que la Unión Soviética no solo lograra tocar el espacio, sino que al mismo tiempo contraatacar con armas nucleares, provocó el llamado efecto Sputnik: Estados Unidos sintió que se quedaba atrás con las
tecnologías que la URSS colocaba sobre la mesa, por lo cual Dwight Eisenhower, quien en aquel momento era su presidente, decidió acelerar los programas espaciales y armamentísticos del país dado paso a la
creación de la NASA.
El efecto Sputnik no solo provocó tensiones tras desencadenar la carrera espacial, sino que a su vez aumentó la impresión de una amenaza por parte de EE.UU. quienes al final demostraron la capacidad de igualar o
incluso superar el potencial tecnológico de la Unión Soviética.
